将研究交给大型制药公司是许多生物技术公司的目标。 IFM Therapeutics 现已完成三次收购，最新一笔交易是诺华公司第二次成为收购方。

作者：弗兰克·文卢安
四年多来，诺华一直为合作伙伴的分子临床前开发买单，这些分子有可能针对与炎症性疾病有关的通路。 现在，这家制药巨头已经取得了足够的进展，斥资 9000 万美元收购了 IFM Due 公司，并继续其炎症药物研究。

周三宣布的此次收购是诺华与 IFM Due 母公司 IFM Therapeutics 达成的 2019 年协议的高潮。 作为全额资助 IFM Due 研发的交换条件，诺华获得了收购该生物技术公司全部股票的选择权。

IFM Due 的研究重点是 cGAS，这是一种调节 STING 的蛋白质，STING 是先天免疫系统中感知细胞危险信号的通路。 它接收到这些信号会引发炎症反应。 STING 通路的不当激活会导致过多的信号传导，从而引发炎症。 IFM Therapeutics 表示，该通路的失调可能是多种炎症性疾病的基础。 IFM Due 的研究涵盖的具体疾病尚未披露。 但诺华现在拥有 IFM Due 的小分子组合的全部权利，这些小分子组合可能会治疗由 STING 通路过度活动引起的疾病。

诺华收购标志着 IFM Therapeutics 的第三次退出事件。 这家波士顿公司将其研究成果存放在子公司中，这种公司结构使每个业务部门都能够与大型制药公司建立合作伙伴关系，这些公司可以为研究提供资金并有可能收购它。 第一个此类交易是百时美施贵宝 (Bristol Myers Squibb) 2017 年以 3 亿美元预付款收购 IFM Therapeutics 的癌症免疫治疗研究。 2019 年，诺华公司预付 3.1 亿美元收购了 IFM Tre，这是一家临床阶段的 IFM Therapeutics 子公司，其主导项目是治疗脂肪肝疾病（现称为 MASH）。

与之前的两笔 IFM Therapeutics 交易一样，最新的收购可能会根据研究进展支付更多费用。 IFM Due 里程碑事件可能会为诺华公司的支出再增加 7.45 亿美元。

“收购 IFM Due 标志着诺华和 IFM 之间为期四年的高成效临床前合作的顶峰，以开发新型小分子 STING 抑制剂，具有治疗一系列炎症性疾病的潜力，”免疫学全球负责人 Richard Siegal 诺华公司的研究人员在一份准备好的声明中表示。 “我们很高兴能够推进 IFM Due 的 STING 计划，并利用我们在炎症科学方面深厚的专业知识来推出变革性药物，解决主要的患者需求。”

诺华 (Novartis) 收购 IFM Due 之际，潜在竞争对手在 cGAS-STING 通路药物研究方面取得了进展。 今年年初，Ventus Therapeutics 开始了 VENT-03 的一期试验，该公司声称该分子是第一个进入临床开发的 cGAS 抑制剂。

一月份在旧金山举行的摩根大通医疗保健会议期间接受采访时，Ventus 首席执行官马塞洛·比加尔 (Marcelo Bigal) 表示，之前对 cGAS 进行药物治疗的努力均告失败，因为尽管药物搜寻者能够击中目标，但其分子未能表现出足够的效力以使其成为可行 药物。 比加尔说，细胞是一个动态环境，其中蛋白质的形状随着液体的运动而变化。 Ventus 的 ReSOLVE 技术分析这种水环境中的蛋白质，以找到分子可以与其靶标结合的口袋。

Bigal 说：“如果证据就在布丁中，我认为 ReSOLVE 所拥有的就是布丁。”

Ventus 的 VENT-03 一期试验正在健康志愿者中测试不同剂量的候选药物。 初步数据预计将于今年下半年公布。

照片：Adrian Moser/彭博社，来自 Getty Images

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