根据伦敦大学学院研究人员领导的一项使用虚拟现实的新研究，早期阿尔茨海默病患者在行走时难以转身。
这项发表在《当代生物学》上的研究使用了一个计算模型来进一步探索以前在阿尔茨海默病中观察到的导航错误的复杂性。
由伦敦大学学院认知神经科学研究所空间与记忆小组的Neil Burgess教授及其同事领导的研究人员将参与者分为三类：健康的年轻参与者（共31名）、健康的老年参与者（共36名）和轻度认知障碍患者（共43名）。然后，他们要求他们戴着虚拟现实护目镜完成一项任务，这样他们就可以做出真实的动作。
在试验中，参与者走一条由编号的锥体引导的出境路线，锥体由两条由转弯连接的直腿组成。然后，他们不得不在没有指导的情况下回到起始位置。
这项任务是在三种不同的环境条件下进行的，旨在强调参与者的导航技能：不变的虚拟环境，地面细节被简单的纹理取代，以及从虚拟现实世界中暂时移除所有地标。
研究人员发现，早期阿尔茨海默氏症患者一直高估了路线上的转弯次数，并表现出方向感的可变性增加。然而，在健康的老年参与者或轻度认知障碍的人中没有观察到这些特定的障碍，他们没有表现出阿尔茨海默氏症的潜在症状。
这表明，这些导航错误是阿尔茨海默病特有的，而不是健康衰老或普遍认知能力下降的延伸，可能有助于诊断。
联合第一作者Andrea Casteneraro博士（伦敦大学学院认知神经科学研究所）表示：“我们的发现通过关注特定的导航错误，为阿尔茨海默病的早期诊断提供了一条新的途径。然而，我们知道还需要更多的工作来证实这些早期发现。”。
“考虑到空间和时间有限等常见限制，我们的目标是开发能够轻松集成到临床环境中的实用测试。传统的导航测试在临床环境中往往具有难以满足的要求。我们的研究重点是导航的特定方面，这些方面更能适应这些限制。我们正在设计这些测试既快速又全面，旨在以高效的方式收集足够的数据进行可靠的诊断，从而增加其被广泛采用的可能性。”
据估计，英国目前有94.4万人患有痴呆症，其中60%以上的确诊者被认为患有阿尔茨海默病。
美国的类似预测估计，除非医学取得突破，否则美国65岁及以上患有阿尔茨海默氏症的人数可能会翻一番，到2060年将增至1380万。这些趋势表明阿尔茨海默氏症对医疗系统和整个社会的负担越来越重。
早期诊断对于更好地管理和治疗这种疾病至关重要。虽然血液测试的最新进展可以检测可能预示潜在阿尔茨海默病的tau和淀粉样蛋白水平，但这些测试本身可能还不够。
伦敦大学学院认知神经科学研究所的Andrea Castegnaro博士表示：“仍然需要进行认知评估，以了解第一次认知障碍是何时发生的，当涉及到诊所中使用的现有空间记忆测试时，这些测试通常依赖于语言能力。我们的测试旨在提供一种更实用的工具，而不依赖于语言或文化背景。”

来源：
https://www.news-medical.net/news/20231011/Specific-navigational-errors-may-indicate-early-signs-of-Alzheimere28099s-disease.aspx

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