在首次对与饮食有关的基因进行的大规模研究中，研究人员发现了近 500 个似乎直接影响我们所吃食物的基因。这些发现标志着我们朝着利用个人基因制定精准营养策略，帮助改善健康或预防疾病的方向迈出了重要一步。

 

科罗拉多大学医学院生物医学信息学系助理教授、研究小组组长乔安妮-科尔博士说：“我们发现的一些基因与感官通路有关，包括味觉、嗅觉和质感通路，还可能增加大脑的奖赏反应。”

 

“由于其中一些基因可能有明确的途径影响一个人是否喜欢某种食物，因此它们有可能被用来创建感官基因图谱，以便根据一个人喜欢吃的食物对其饮食建议进行微调。”

 

在这项研究中，研究人员利用英国生物库（UK Biobank）进行了一项全表型关联研究（PheWAS），该研究发现了与饮食相关性比与任何健康或生活方式因素相关性更强的基因。PheWAS研究用于发现相关基因变异与一系列人类特征和行为（包括饮食摄入）之间的关联。

 

科尔说：“我们选择吃的食物在很大程度上受环境因素的影响，比如我们的文化、社会经济地位和食物的可获得性。"由于遗传在影响膳食摄入量方面所起的作用远远小于所有环境因素，因此我们需要对成千上万的个体进行研究，以检测环境因素中的遗传影响。直到最近，我们才获得了这样做所需的数据。”

 

科尔将在7月22-25日于波士顿举行的美国营养学会年会上发表这项研究成果。

 

确定饮食相关基因的一个挑战是，人们的饮食与许多其他因素相关，包括高胆固醇或体重等健康因素，甚至社会经济状况。在这项新工作中，研究人员应用计算方法找出了基因变异对饮食的直接影响，并将这些影响与间接影响区分开来，例如基因对糖尿病的影响，而糖尿病患者需要少吃糖。

 

之所以能够采用这种研究设计，是因为英国生物库不仅包含深入的基因信息，还包含详细的健康和社会经济数据。这使得研究人员能够测试单个基因变异与数千种性状的关联，然后剔除与糖尿病等其他因素关联更强的间接基因变异。

 

分析显示，约有 300 个基因与食用特定食物直接相关，近 200 个基因与膳食模式相关，这些膳食模式将各种食物组合在一起--例如，鱼类的总体摄入量或水果的食用量。

 

科尔说：“研究表明，膳食模式往往具有更多的间接遗传效应，这意味着它们与许多其他因素相关。这表明，不要在真空中研究饮食模式是多么重要，因为饮食模式对人体健康的影响可能完全被其他因素所介导或混淆。”

 

在短期内，科尔正在研究新发现的与饮食有关的基因，以更好地了解它们的功能，同时还致力于发现更多直接影响食物偏好的基因。她希望在这些发现的基础上开展几项转化研究。例如，她有兴趣研究利用一个人的基因来调整为减肥而设计的饮食的口味是否能提高坚持率。

 

我们还可以利用这些新发现，根据一个人的遗传倾向来定制食物。科尔说：“如果我们知道编码鼻子中嗅觉受体的基因会增加一个人对水果的喜好，并增强大脑中的奖赏反应，那么对这种受体的分子研究就可以用来确定与之结合的天然或合成化合物。然后，我们就能知道在健康食品中添加这些化合物是否会使这些食品对人更有吸引力。”

 

来源：medicalXpress.com

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