多发性硬化症是一种慢性神经系统疾病，目前尚无治愈方法。它影响着全球约300万人，是年轻人中第二常见的残疾原因。对改进治疗的迫切需求导致了对与多发性硬化症相关的各种病毒的广泛研究，爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）成为该疾病的一个重要风险因素。目前尚不清楚为什么某些多发性硬化症患者对EBV表现出异常免疫反应，而EBV通常不会导致大多数人出现症状。现在，一种新的血液测试已经被开发出来，可以测量对EBV的免疫反应，为EBV在多发性硬化症中的作用的基础研究以及在针对该病毒的临床试验中的潜在应用提供了新的途径。
都柏林三一学院（爱尔兰都柏林）的研究人员进行了一项研究，测量了多发性硬化症患者对EBNA-1的免疫反应。EBNA-1是EBV的一种成分，类似于神经髓鞘，是多发性痴呆症免疫攻击的主要目标。研究还表明，这种反应受到现有MS药物的影响，这些药物抑制免疫系统，但并不专门针对病毒。他们指出，与未服用任何药物的患者相比，服用B细胞消耗药物的MS患者对EBNA-1的免疫反应降低，与健康对照组的水平一致。
众所周知，B细胞消耗疗法会降低多发性硬化症的活性，但其确切机制尚不完全清楚。据推测，这些药物可能会降低EBV水平，而EBV可以潜伏在B细胞内。这项研究没有证实这一假设，但确实表明，接受这些药物治疗的多发性硬化症患者对EBV的免疫反应与健康人相当。研究人员认为，鉴于B细胞在对抗感染中的关键作用和更广泛的免疫抑制的风险，这突出了选择性靶向EBV而不是广泛抑制所有B细胞的潜在好处。这项研究是开创性的，因为它是第一次使用标准的医院实验室设备使用全血样本评估对EBNA-1的免疫反应。这种方法与之前需要在专业研究实验室进行大量样品制备的研究形成了对比。
新测试的简单性表明了它在不需要专业设备或额外工作人员的情况下具有更广泛的应用和可扩展性的潜力。这一进展意义重大，因为它使在医院实验室处理的标准血液测试能够为免疫系统对EBNA-1的反应提供重要见解，而EBNA-1是多发性硬化症发病机制的核心。基于现有诊断技术，该测试的可扩展性为进一步研究EB病毒与多发性硬化症的生物学开辟了可能性。此外，该测试可用于针对该病毒的临床试验，从而直接测量对潜在抗病毒治疗的免疫反应，而不是仅关注多发性痴呆症相关结果。
三一学院医学院神经学家Hugh Kearney博士表示：“从短期来看，这项研究的好处可能会惠及多发性硬化症的研究界。我们相信，这项测试中采用的方法，即在一个强大的基于医院的平台上使用全血样本，将有助于在其他中心采用，也有助于复制结果以进行验证。从中期来看，如果得到验证，这将有利于参与多发性硬化症临床试验的研究人员。长期的好处将惠及患有慢性神经系统疾病的多发性痴呆症患者，因为临床试验中测试的新疗法有可能减轻这种潜在致残疾病的负担。”

来源：
https://www.labmedica.com/immunology/articles/294801285/blood-test-measures-immune-response-to-epstein-barr-virus-in-ms-patients.html

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