Iambic Therapeutics汇集了软件工程师和药物搜寻科学家，他们都有一个共同的目标，即使用人工智能来优化小分子药物的特性。该创业公司将把其B轮融资应用于癌症药物管道，其中包括两种有望在2024年进入临床的候选药物。

作者：弗兰克·文銮


创业公司Iambic Therapeutics的首席执行官Tom Miller表示：药物发现不仅仅是寻找新的靶点。仍然有很多机会找到更好的方法来达到已经投入研究的药物的目标。了解分子如何与已知的疾病靶标相互作用，使药物研究院能够设计出可能成为患者更好替代品的分子。

Miller指出，分子与目标蛋白质结合的能力，不仅使相关蛋白质不受影响，而且提高了其安全性。了解分子在体内组织中的分布如何影响疗效也很重要。Iambic的药物发现研究采用人工智能来预测这些特性和其他特性。

米勒谈到Iambic的技术时说：“有了这样的平台，我们不仅可以优化分子，还可以优化轮廓”。

在两年的时间里，Iambic已经开发了四种人工智能发现的分子，其中最先进的分子现在正处于第一阶段测试的风口浪尖。为了支持这些项目并开发更多项目，这家总部位于加利福尼亚州拉霍亚的初创公司已经筹集了1亿美元。

人工智能领域的一些公司采用“基于物理”的药物发现方法，使用软件运行模拟，从而更好地了解分子动力学 - 小分子如何与感兴趣的蛋白质相互作用。处于这种模式中的公司包括Nimbus Therapeutics，Schrödinger和Relay Therapeutics。另一组人工智能制药公司进行实验以生成数据，然后他们询问这些数据以获得生物和化学见解，Exscientia和Recursion Pharmaceuticals等公司采用了这种方法。

米勒说，Iambic将两个世界结合在一起，基于物理学的见解，然后用数据进行增强，以做出更好的预测。他说，该公司的技术使其能够识别出具有卓越功效和安全性的新分子。除了发现分子是否可以击中目标之外，Iambic的技术还揭示了对其他特性的见解，例如对其目标的效力，毒性特征以及分子如何穿过身体并与身体相互作用。

米勒说：“这是预测成功药物的众多终点的能力。”

Iambic的技术可以应用于多种适应症，但该公司的前四个项目，包括明年即将进入临床的两个项目，都是针对癌症的。IAM-H1是一种小分子，可阻断HER2和这种癌症驱动蛋白的变体。除了对这个目标的选择性外，Iambic说这种分子还具有穿透大脑的能力 - 这是治疗已经扩散到中枢神经系统的癌症的重要特性。

IAM-C1是一种小分子，选择性阻断CDK2和CDK4，这两种酶与肿瘤生长相关。FDA批准的三种CDK抑制剂是辉瑞的Ibrance，诺华的Kisqali和礼来的药物Verzenio。这三款产品都是重磅产品，已成为乳腺癌治疗的标准护理药物。Iambic声称其药物可以选择性地阻断其两个酶靶标，同时保留与这些靶标密切相关的酶。这种Iambic药物的其他特性包括更好的治疗窗口，这是治疗有效的剂量范围，同时引起最小的不良反应。这种分子还被设计用于解决细胞周期驱动的癌症中的耐药性。

通过新的融资，Iambic的目标是将其两个主要项目推进到明年的第一阶段测试。针对尚未披露的目标的第三个癌症项目可能会跟随他们进入临床。除了临床试验工作外，米勒表示，他的公司将继续其药物发现研究。虽然Iambic在潜在药物的作用机制方面是灵活的，但Miller表示，Iambic的重点主要是小分子而不是生物制剂。通过伙伴关系，可以扩展到癌症以外的适应症。

Iambic已经与礼来公司（Eli Lilly）进行了研究合作，去年达成了一项协议，赋予这家制药巨头对该初创公司核酸递送技术的独家权利。礼来公司有兴趣将治疗货物运送到中枢和周围神经系统的目标。Iambic预先获得了5000万美元，其中包括礼来的股权投资。这家初创公司的里程碑收入可能高达4亿美元。

Iambic的员工数量在软件工程师和药物开发科学家之间平均分配。米勒说，这种构成反映了人工智能驱动的药物发现研究本质上是跨学科的现实。

他说：“我们真的相信，一个人必须抓住一种双重性才能在这个界面上取得成功。我们努力拥抱技术专业知识。但我们也意识到，药物的发现和开发建立在数十年来之不易的经验之上。我们也需要在团队中反映出这一点。”

米勒于 2019 年根据布里斯托尔大学和加州理工学院的研究共同创立了 Iambic，他在那里担任了 14 年的化学教授。Iambic的技术与生物技术的结合反映在其投资者辛迪加中。2021年，这家初创公司筹集了5300万美元的A轮融资，由技术投资公司Coatue和专注于生物医学技术投资的Catalio Capital Management领投。这笔资金主要支持了初创公司技术平台的开发。

该公司与英伟达（Nvidia）合作开发了AI技术，该公司的计算技术是许多AI药物发现公司平台中不可或缺的组成部分。除了投资Iambic外，米勒表示，英伟达还将继续与这家初创公司合作，开发用于药物开发的下一代技术。

Iambic最初被命名为Entos。随着本周宣布的B轮融资，它透露了Iambic变更的名称。最新的融资由Ascenta Capital和Abingworth共同领导。加入本轮融资的新投资者包括Nvidia，Illumina Ventures，Gradiant Corporation和独立董事会成员Bill Rastetter。参与最新融资的早期投资者包括Nexus Ventures，Catalio Capital Management，Coatue，FreeFlow，OrbiMed和Sequoia Capital。
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