在新型冠状病毒肺炎大流行期间，许多患者在感染SARS-CoV-2期间和之后都经历了味觉和嗅觉的丧失。马萨诸塞州眼与耳研究人员是马萨诸塞州布里格姆将军医疗保健系统的一名成员，他们进行了一项回顾性研究，调查了嗅觉和味觉的丧失，估计约四分之一的新型冠状病毒感染者仅报告了味觉或嗅觉的部分恢复或没有恢复。研究结果发表在喉镜期刊上。
“我们想量化新型冠状病毒引起的嗅觉障碍对全国的影响，”Mass Eye and Ear耳鼻喉科教授、FACS医学博士尼尔·巴塔查里亚（NeilBhattacharyya）说。“有了这些数据，我们可以大量了解有多少人由于新型冠状病毒感染而失去了嗅觉或味觉，有多少人从未完全恢复这些感觉。”
这项回顾性研究利用了疾病控制中心（CDC）分支机构2021年全国健康访谈调查（NHIS）的数据，其中包括29696名成年人的调查数据。在NHIS的数据中，新型冠状病毒患者被问及症状的严重程度，味觉或嗅觉的丧失以及这些感觉的恢复。
该研究小组报告称，约60%感染新型冠状病毒的受调查参与者经历了嗅觉丧失，约58%经历了味觉丧失。此外，并非所有患者一旦从感染中恢复过来，就完全恢复了感觉。
研究发现，大约72%的患者完全恢复了嗅觉，但24%的患者仅部分恢复，超过3%的患者完全没有恢复嗅觉。同样，在那些因新型冠状病毒而失去味觉的人中，约76%的人完全恢复了味觉，而20%的人只有部分恢复，超过2%的人根本没有恢复。这相当于近2800万美国人可能在新型冠状病毒感染后嗅觉下降。
巴塔查里亚（Bhattacharyya）说，这项研究的动机之一是因为他看到的一名患者，由于与新型冠状病毒相关的嗅觉减退，体重减轻了50磅。
巴塔查里亚（Bhattacharyya）说：“患者没有进食，由于失去了气味，病情严重，情绪低落。”。“当你听到与新型冠状病毒相关的嗅觉丧失时，你认为大多数人都能恢复过来，并且能恢复得很好。但是有相当多的人没有恢复。”
该研究还发现，新型冠状病毒症状的严重程度与嗅觉或味觉丧失之间存在相关性。随着症状严重程度的增加，嗅觉或味觉丧失的患者比例也增加。此外，随着更严重的新型冠状病毒症状，嗅觉和味觉感觉恢复的可能性也降低了。
作者指出，由于气味和味道经常协同作用，患者可能很难自我报告哪些感觉已经恢复或没有恢复。然而，仍然有大量患者经历了新型冠状病毒的后遗症，即嗅觉和味觉丧失。
虽然这项研究由于其全国人口样本而具有新颖性，但该数据集仅关注2021年接受治疗的患者。这意味着没有考虑2021年前后的患者，如果一个人在2021年后恢复了嗅觉或味觉，则数据中没有记录。此外，2021年后出现的新型冠状病毒变异感染导致嗅觉或味觉丧失的比率可能与本研究中检测到的比率不同。
尽管目前还没有针对嗅觉和味觉缺陷患者的标准治疗方法，但研究人员指出，这些发现可以帮助提供者为因新型冠状病毒而失去嗅觉或味觉的患者提供咨询，并追踪恢复率。
Bhattacharyya说：“这项研究的价值在于，我们强调了一群被忽视的人。”“失去嗅觉或味觉并不像你想象的那么好。它会导致减少愉悦的饮食，在更极端的情况下，它会导致抑郁和体重减轻。”

期刊信息：喉镜

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