每年，全球有50万人，包括许多儿童和年轻人，死于a群链球菌（Strep a）引起的严重感染，这一数字令人震惊。Strep A具有高度传播性，主要通过喉咙痛的呼吸道途径在人与人之间传播。Strep A通常会导致年幼儿童的喉咙痛和皮肤感染。然而，这两组人都非常容易受到侵入性感染的影响。在极少数情况下，如果细菌侵入血液或组织，可能会导致更严重的情况，如败血症和中毒性休克。反复Strep A感染的一个特别令人担忧的后果是自身免疫诱导的心脏瓣膜损伤，称为风湿性心脏病（RHD）。RHD影响着全球约5000万人，主要分布在中低收入国家。目前，还没有针对Strep A的疫苗。随着时间的推移，Strep A免疫力的发展，包括对免疫系统或未来疫苗靶向至关重要的特定细菌抗原的鉴定，仍知之甚少。此外，导致RHD的对Strep A的有害免疫过度反应和理想的保护性免疫之间的区别还没有明确定义。
为了应对这一全球健康挑战，一项国际科学家合作建立了一个全面的网络，以调查链球菌a引起的败血症和心脏损伤的细菌原因。由伦敦帝国理工学院（英国伦敦）和加州大学圣地亚哥分校（美国加利福尼亚州拉霍亚）领导的iSpy网络（化脓性链球菌免疫）联合了来自11个国家的28名研究人员。这个由免疫学、传染病、流行病学、疫苗学和实验医学专家组成的多元化团队将参与一个为期五年的项目。他们的目标是利用广泛的先进技术，以前所未有的细节深入研究Strep a免疫，最终大大有助于减少Strep a的全球影响。
iSpy LIFE子网络旨在揭示儿童在自然感染后如何对Strep A产生有效免疫力。这项涉及幼儿、学龄学生和成年人的研究，可能会深入了解对Strep A的真正免疫力，并指导开发一种模仿和加速儿童这种免疫力的疫苗。此外，iSpy EXPLORE子网络旨在探索暴露于有前景的Strep A候选疫苗的实验模型中保护性免疫反应的性质。它还将评估实验性暴露于Strep A感染的健康志愿者的人体免疫反应。总之，这些努力有望增强对链球菌A有益和有害免疫的理解，为未来的疫苗铺平道路，该疫苗可以预防链球菌性咽喉炎、侵袭性感染和RHD。
开普敦大学儿科心脏病专家、iSpy团队成员Liesl Zuhlke教授表示：“我们在LMIC中看到的RHD患者通常会出现晚期疾病和并发症，如心力衰竭。许多患者需要心脏手术或经皮介入治疗，但这些手术或介入治疗往往不可用，导致了显著的死亡率和发病率，并给家庭和社区带来了巨大的自付费用。我们迫切需要关于各种形式的Strep A疾病之间转变的数据，以及我们如何进行干预以预防这些表现。”

来源：
https://www.labmedica.com/immunology/articles/294800358/state-of-the-art-techniques-to-probe-bacterial-cause-of-deadly-strep-a-infections.html

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