美国的医疗债务：催收、激进策略和后果
2023-11-15
来源: drugdu
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作者：唐·特雷西，副主编
随着医药保健成本持续上升，日益严重的医疗债务问题导致利益相关者重新评估策略。
现代，医院不断采取激进的策略向患者追债，尤其是低收入患者。 《新英格兰医学杂志》(NEJM) 最近发表的一项研究指出，这些策略包括扣押工资、向第三方买家出售债务、向信用局报告拖欠债务、诉讼、扣押银行账户、财产留置权、取消抵押品赎回权、拒绝 照顾，甚至逮捕。两党政客都批评这些策略，理由是缺乏慈善关怀。据调查人员称，自 20 世纪 80 年代以来，医院已不再采用这种做法，转而采用不断追债的策略。
在 An Arm and a Leg 播客最近的一集中，Luke Messac 博士讨论了他在这一领域的经验。 2019 年，梅萨克是一名住院医生，他听说医院因患者的医疗债务而起诉患者，后来发现与他合作的医院也在做同样的事情。最近，他出版了一本基于这一实践研究的书，题为《你的金钱还是你的生活》。
梅萨克解释说：“我为患者提供的护理导致他们出庭，或者被扣发工资，或者签署付款计划，让他们付出十年的大部分时间。”“所以这确实是我感到羞耻的根源。”
几个世纪前，美国医生就一直抱怨他们无力向患者追讨债务。19世纪，城市地区的医院主要靠捐赠资助，建有大型开放式病房，住满慈善病人。然而，病人必须申请入院，只有那些被认为足够值得的人才能进入。随着时间的推移，私立医院开始涌现，拒绝为无力支付费用的病人提供医疗服务。 到 20 世纪中叶，患者开始获得一定程度的债务保护，早期的保险公司不需要在护理时付款。
如前所述，事情在 80 年代开始发生转变。经通货膨胀调整后的医疗补助费率开始削减，医疗保险从报销他们认为合理的所有费用转为根据诊断进行支付，结果导致医院的资金减少。到了 20 世纪 90 年代，医院开始以更快的速度收回欠款，一家医院甚至向收到超过目标捐款的工作人员发放奖金。
根据 2021 年《美国医学会杂志》首次发表的一项研究，美国人背负着至少 1,400 亿美元的未偿医疗债务，超过 1 亿美国公民的账单逾期未还。
法律学者认为，结束这些做法不仅仅是批评整个美国医疗保健系统的行动和行为，而应该专注于寻找解决方案。《新英格兰医学杂志》发表的这项研究的作者认为，提供全民第一美元保险将使美国与其他工业化国家处于同等水平，在这些国家，自付费用很少或根本不存在，巨额医疗债务几乎闻所未闻。此外，与此同时，该研究表明，通过使用“推定资格”筛选软件，可以更好地保护最脆弱的低收入患者，该软件使用消费者数据来识别那些可能有资格获得经济援助的人，以便医院省去发送账单或只需要申请即可提供此援助。
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